Met MRP bepaal je de netto behoefte naar een bepaald onderdeel vanuit de behoefte aan producten, waarin je dit onderdeel verwerkt. Onderdelen kennen een afhankelijke vraag, namelijk afhankelijk van de vraag naar eindproducten. Op hun beurt hebben eindproducten te maken met onafhankelijke vraag.

In deterministische systemen is nagenoeg geen sprake van onzekerheid in de vraag, die is immers bekend. Daarom houd je geen rekening met extra voorraad voor het opvangen van variatie in de vraag. Toch komt het voor dat je in MRP werkt met veiligheidsvoorraad. Die is er niet voor onzekerheid in de vraag, maar voor onzekerheid die zijn oorsprong vindt in de bewerkingsprocessen.

Bronnen van onzekerheid in MRP kunnen zijn:

• Opbrengst van processen. Bij veel productieprocessen ontstaat naast goed product, ook uitval of afkeur. In MRP houd je hier rekening mee door meer te bestellen dan er netto nodig is. Dat gaat in MRP door de behoefte te verhogen met een vast uitvalpercentage. Als het percentage uitval in de praktijk sterk fluctueert, dan is dat een bron van onzekerheid, die je door een veiligheidsvoorraad zou kunnen opvangen. In MRP is dit echter niet gebruikelijk.
• Doorlooptijd van processen. Zowel de wachttijden als de bewerkingstijden kunnen afwijken van de planning. Gevolg kan zijn dat maar een deel van de productie van een bepaald onderdeel gereed is, als dit onderdeel al nodig is voor de volgende bewerking, bijvoorbeeld de assemblage. Vanwege fluctuaties in de doorlooptijd, gebruik je in MRP veiligheidsvoorraden.
• Inkoop. Sommige onderdelen zul je inkopen bij leveranciers. Zij geven een standaard levertijd af, maar in de praktijk wijken zij daar wel eens van af. De gevolgen van deze fluctuaties kun je ook in MRP met veiligheidsvoorraad opvangen.
• Onafhankelijke vraag naar onderdelen. Bijvoorbeeld voor onderhoud. Als je een bepaald onderdeel niet alleen intern gebruikt, maar je dit onderdeel ook op een externe markt verkoopt, dan is er naast de afhankelijke vraag, ook sprake van onafhankelijke vraag. Fluctuaties in die vraag, dek je af met veiligheidsvoorraad.